Entre culture et spiritualité 

La ville de Katmandou et ses alentours condense à elle seule une partie des richesses culturelles et spirituelles du pays. C’est cette richesse que nous avons découvert aujourd’hui par une journée entre tradition et religion. 

La journée commence par l’incontournable visite à Durbar Square de la capitale, une approche architecturale intéressante retraçant les siècles en un condensé de monuments.

Ici les rois du Népal (qui constituait un seul royaume puis après 3 royaumes) ont tour à tour construit des monuments dédiés aux différents dieux hindous. Mélange de briques et de fenêtres en bois sculptés, ils sont un vrai régal pour les yeux. Et que dire des nombreux stupas abritant chacun une statue de dieux, souvent en pierre noire et arborant les couleurs laissées par les fidèles. Je ne sais même plus où regarder alors que je viens pour la 2eme fois. 

Et Durbar square n’est que le début puisque Bakthapur, non loin de la capitale est lui aussi un régal pour les yeux. C’est toute la vieille ville qui reflète la spiritualité et l’architecture datant du 13eme siècle pour les monuments et maisons les plus anciens. Ici règne le Nepal authentique ou les habitants mêlent tradition et modernité. Le riz sèche encore à même le sol au soleil, les poteries également et les habitants se retrouvent sur des places publiques (plutôt de petits squares aménagés avec un toit sur les places) pour jouer, discuter, lire le journal, se reposer et refaire le monde.

Quand aux maisons, pour la majorité, elles arborent les briques traditionnelles couplées aux fenêtres souvent en bois et sculptées. Chaque maison ou presque offre un cadeau aux yeux et il est impossible de faire un classement. Le mieux est d’ailleurs de ne pas vous contenter de la place historique ou se concentre tous les temples mais de se perdre dans ses petites rues pour y découvrir le Népal d’autrefois. Des rues empruntes de beauté et de sérénité. 

• la place centrale, un condensé de l’hindouisme

Une fois que vous revenez sur la rue principale et la place centrale, un peu comme à Durbar Square, vous découvrez les temples dédiés aux différentes divinités et dieux. Il faut savoir que plus vous mettez de toits, plus vous signifiez votre richesse. Le monument le plus imposant affiche ainsi 5 toits. Après, chaque monument se doit d’être en brique avec les fameuses fenêtres en bois toutes sculptées en fonction du dieu. Et parfois, les sculptures sont assez osées, un peu comme un kamasutra à ciel ouvert. Pourquoi pas après tout. Chaque monument arbore également des animaux énormes en pierre ou en métal, imaginé au bon vouloir de l’architecte propriétaire de l’époque.

Et bien entendu, chacun est consacré à une divinité. Je ne vais pas vous faire un cour sur l’hindouisme car j’en suis incapable mais ce qu’il faut retenir c’est qu’il existe 4 dieux principaux : Shiva, Vishnu, Cali et Ganesh. Tous peuvent prendre différentes formes parfois gentil, parfois méchant (comme Shiva par exemple) mais tu les reconnais à leur véhicule. Leur véhicule c’est ce qui leur permet d’aller sur terre par exemple.

Shiva est associé au taureau, Ganesh au rat, Vishnu au Garuda (mi-homme, mi-aigle) et Cali n’a pas de véhicule attitré. 

Bref, cela vous permet de savoir quelle divinité est représentée et priée. Après bien entendu, vous vous adressez à eux en fonction de ce que vous souhaitez. Shiva est souvent lié à la fécondité et ce qui tourne autour (le fameux fallus de Shiva avec l’utérus en dessous), Ganesh à la richesse (dans le sens chance lorsque vous commencez à entreprendre quelque chose)… Pour le peu que vous vous y intéressez, c’est un autre monde qui s’ouvre à vous.

Un monde emprunt de spiritualité, de dévotion et de tradition avec les légendes, les croyances et le boudhisme qui vient parfois s’y mêler. 

• Entre hindouisme et boudhisme

La religion hindouiste et le boudhisme cohabite sans problème depuis des siècles. A tel point que pour un étranger comme nous, c’est difficile de nous y retrouver. Et chacun a sa particularité et ses ressemblances. Les hindouismes croient en plusieurs dieux, je l’ai déjà indiqué. Et en plus des dieux et des divinités, ils pensent que certaines déesses existent dans le corps d’un humain. C’est la cas de la déesse Cali qui serait réincarnée par le biais d’une fillette, la Kumairi. A Katmandou, beaucoup viennent la voir pour la prier et lui demander conseils. Le touriste étranger n’a pas le droit de l’approcher mais il peut la voir quelques secondes du haut d’un balcon. Je suis vraiment sceptique sur cette croyance et surtout je me demande comment cette fillette est vraiment traitée (on nous dit qu’elle reçoit une éducation, qu’elle est entourée de sa famille mais on ne peut pas vraiment vérifier). Passons.

Autre curiosité de l’hindouisme, les cérémonies en l’honneur des différents dieux et les pratiques après la mort. Comme vous le savez il croit en la réincarnation mais pour se faire ils doivent être brûlés selon un rituel bien précis. Le long du fleuve Bagmati, fleuve sacré traversant la capitale, le temple de Pashupatinah est le temple le plus sacré. Consacré à Shiva, il reste surtout un haut lieu de crémation. Le long du fleuve, plusieurs feux crépitent en attendant les crémations et de nombreux pèlerins s’activent et à la tombée de la nuit, l’ambiance est plutôt jolie, presque paisible. Je sais c’est bizarre de le dire de cette façon.

Outre les cérémonies pour les crémations, nous allons aussi assister à la prière plus traditionnelle donnée en l’honneur de Shiva. L’Aarti, cérémonie du feu s’effectue à la tombée de la nuit, au moment où les prêtes ou Brahmane allument des lampes à huile pour honorer les divinités et chantent des mantras, en effectuant des gestes avec leurs mains, comme une danse spirituelle. Mais ce qui marque également c’est la ferveur des croyants qui chantent et participent jusqu’à danser au rythme des tambourins. Cette cérémonie s’avère à elle seule un spectacle. 

-le temple des singes

Nous passons de l’hindouisme au boudhisme en peu de temps avec le temple des singes ou temple de Swayambunath. Situé en haut de la colline, son stupa aux yeux de bouddha dans les 4 directions semblent nous fixer où que nous soyons. Entourés de nombreux stupas, il est trés touristique, ce qui masque malheureusement la ferveur religieuse. Mais elle offre un beau panorama sur l’immensité de la ville avec au fond l’Himalaya. 

12/11/2026

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